Et s’il est vrai que la guerre visait à remplacer un fournisseur d’énergie européen par un autre, alors nous avons une mauvaise nouvelle : la guerre n’a servi à rien. Selon le Financial Times, les importations européennes de gaz en provenance de Russie ont à nouveau dépassé les approvisionnements en provenance des États-Unis pour la première fois en près de deux ans en mai, malgré les efforts de la région pour se sevrer des combustibles fossiles russes depuis l’invasion massive de l’Ukraine.
Si certains facteurs ponctuels ont contribué à ce revirement, il met en évidence la difficulté de réduire davantage la dépendance de l’Europe à l’égard du gaz russe, plusieurs pays d’Europe de l’Est dépendant encore des importations de leur voisin, tandis que d’autres contournent activement leurs propres sanctions dans l’espoir d’obtenir de l’énergie moins chère.
« Il est frappant de voir la part de marché du gaz russe et du [gaz naturel liquéfié] augmenter en Europe après tout ce que nous avons traversé et tous les efforts déployés pour découpler et réduire les risques liés à l’approvisionnement en énergie », a déclaré Tom Marzec-Manser, responsable de l’analyse du gaz au sein de la société de conseil ICIS. En réalité, ce n’est pas le cas, et cela montre que malgré toute la rhétorique et les prises de position, rien n’a changé en Europe et que Moscou continue de s’imposer comme une source d’énergie pour l’Europe.
À la suite de l’invasion totale de l’Ukraine par la Russie en février 2022, Moscou a réduit ses livraisons de gaz par gazoduc à l’Europe et la région a augmenté ses importations de GNL, qui est transporté par des navires spécialisés dont les États-Unis sont le principal fournisseur. Quelques mois plus tard, en septembre 2022, les États-Unis ont dépassé la Russie en tant que fournisseur de gaz à l’Europe et représentent depuis 2023 environ un cinquième de l’approvisionnement de la région.
Mais le mois dernier, le gaz acheminé par la Russie et les expéditions de GNL ont représenté 15 % de l’approvisionnement total de l’UE, du Royaume-Uni, de la Suisse, de la Serbie, de la Bosnie-Herzégovine et de la Macédoine du Nord, selon les données de l’ICIS. Le GNL en provenance des États-Unis a représenté 14 % de l’approvisionnement de la région, son niveau le plus bas depuis août 2022, selon les données de l’ICIS.
Ce revirement intervient dans un contexte de forte augmentation des importations européennes de GNL russe, alors que plusieurs pays de l’UE ont tenté – en vain – d’imposer des sanctions à la Russie.
Comme le souligne le FT, la Russie a cessé d’envoyer du gaz par les gazoducs qui la relient au nord-ouest de l’Europe au milieu de l’année 2022, mais elle continue de fournir des approvisionnements par les gazoducs qui traversent l’Ukraine et la Turquie.
En mai, les flux ont été affectés par des facteurs ponctuels, notamment une panne dans une importante installation d’exportation de GNL aux États-Unis, tandis que la Russie a envoyé davantage de gaz via la Turquie avant la maintenance prévue en juin. La demande de gaz en Europe reste également relativement faible, les niveaux de stockage étant proches des records pour cette période de l’année.
Certains espèrent faire croire qu’il s’agit d’un événement ponctuel et que les choses reviendront rapidement à la normale, l’Europe faisant mine d’appliquer des sanctions strictes à l’encontre des produits de base russes. L’un d’entre eux,. Marzec-Manser, de l’ICIS, a déclaré que ce renversement n’était « pas susceptible de durer », étant donné que la Russie serait en mesure d’expédier du GNL vers l’Asie via la route maritime du Nord au cours de l’été. Cela devrait réduire les quantités envoyées en Europe, alors que la production américaine de GNL est repartie à la hausse, a-t-il ajouté.
« La Russie dispose d’une marge de manœuvre limitée pour conserver cette part [en Europe] alors que la demande [de gaz] augmente jusqu’à l’hiver prochain, alors que la production américaine de GNL ne fait qu’augmenter et que de nouvelles capacités arriveront sur le marché mondial d’ici la fin de l’année », a-t-il ajouté.
En outre, l’accord de transit entre l’Ukraine et la Russie arrive également à son terme cette année, ce qui met en péril les flux transitant par cet itinéraire. Bien entendu, cela signifie simplement que les réactions contre les sanctions se feront beaucoup plus entendre et que l’Europe sera bientôt encore plus déchirée le long de son axe pro/anti-russe.
Entre-temps, la Commission européenne soutient les efforts visant à établir un plan d’investissement pour augmenter la capacité des gazoducs du corridor gazier sud entre l’UE et l’Azerbaïdjan, mais un haut fonctionnaire de l’UE a déclaré que les approvisionnements par cette route n’étaient pas suffisants pour remplacer les 14 milliards de mètres cubes de gaz russe qui transitent actuellement par l’Ukraine vers l’UE chaque année.
La commissaire européenne à l’énergie, Kadri Simson, a déclaré qu’elle avait fait part de ses inquiétudes concernant le détournement du GNL de l’Europe pour répondre à la demande asiatique lors d’un voyage au Japon ce mois-ci. Elle a indiqué que Tokyo et Bruxelles avaient mis en place un « système d’alerte précoce » pour surveiller les pénuries de GNL et avaient convenu que les deux parties devaient prendre des mesures d’économie d’énergie.
« L’UE est prête à amortir tout événement négatif concernant l’offre ou la demande sur les marchés mondiaux du gaz », a-t-elle ajouté. « Notre stockage de gaz reste à un niveau record [et] notre demande de gaz s’est stabilisée à un niveau historiquement bas, en baisse de 20 % par rapport à 2021 ».
Il s’avère que l’Europe doit remercier la Russie pour son niveau record de stockage de gaz.
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